ウェイブプールでのサーフィンの歴史

2020年の東京五輪を前に、話題になっていた「人工波でのサーフィン」。同じ波は二度と来ないため反復練習が困難と言われているサーフィンにおいて、「同じ波を造り出す」事を実現するウェイブプールの登場は、サーファーの期待値を高めるソリューションとして注目を浴びている。

実は、日本でのウェイブプールの歴史は決して新しいものではない。
振り返ってみると、国内には過去にいくつかのウェイブプールが存在し、サーフィンもされていた。しかし、どのプールもサービス終了の末路に追われている。

スポーツワールド伊豆長岡

1988年に営業開始した「スポーツワールド伊豆長岡（静岡県）」では、過去にASP（現WSL）のイベントが開催され、ダミアン・ハードマン（AUS）が優勝。しかし、1996年に営業を終了。

東武スーパープール

Japanese Wave Pool – Izu, Japan 1988 from Tim Bonython on Vimeo.

1990年に営業開始した東武スーパープール（埼玉県）のウェイブプールでは、平成まで貸し切りサーフィンのプランを展開していたが、現在はプラン展開は行っていない。

ワイルドブルーヨコハマ

1992年には都心から近いベイエリアにワイルドブルーヨコハマ（神奈川県）が開業。90年代中盤のボディボードブームの影響もあり、多くのイベントが開催された。しかし、2001年に閉園。

どのプールにも言えることは、「サーファーにとって満足のいく波のクオリティーが造り出されていたのか？」という点だろう。これが満たされなかったため、現時点でサーファー向けのウェイブプールとしてサービス提供をしていないことを想像するのはたやすい。

宮崎シーガイア・オーシャンドーム

日本のウェイブプールの歴史を語る上で、オーシャンドーム（宮崎県）を忘れてはならない。
造り出される波のバリエーション、クオリティー、サイズ、どれをとってもこれまでのウェイブプールとは比べ物にならないレベルに達していた。

全長３００m、幅１００mのプールは、高さ３８mの開閉式の屋根に覆われ、世界最大級の室内ウォーターパークとしてギネスブックに認定されている。
プール内にはピークが３箇所存在し、１セットで最大４名がライディング可能な波がブレイクする。
１本目：右奥からライトの波
２本目：左奥ピークからレフトの波
３本目：中央ピークからライト・レフトの両方向にブレイクする三角波
この１～３本が、続けて造波され、１セットとなる。次のセットが開始するまでのインターバルは約３分。６０分間で２０セット、８０ライディングが可能な計算だ。

これは胸前後のファンフェーブサイズでのオーソドックスな造波セッティングにおける波の本数だが、オーシャンドームでは、造波システムのセッティングを変更することで、頭サイズのチュービーな上級者の波に切り替えることも可能であった。

オーシャンドームの造波システムのメカニズムは、プール奥に、高さが１０m以上あるとも言われている円柱が並び、その円柱を上下させることで波を作り出していた。この上下の幅により波のサイズを変化させることが可能となり、複数ある円柱間の上下のタイミングを調整することで波のスピードも変化させることが出来たのだ。

以前、運営元の関係者の方に伺った話によると、デモでこの造波システムを可動させていた際に、円柱の上下幅のセッティングを誤ったため、通常は起こらないビッグウェーブが作られ、施設のビーチ側の売店が浸水してしまったという事もあったらしい。

当時のオーシャンドームの触れ込みの一つに「ケリー・スレーターもパーリングしたチューブ波」というフレーズがあったと記憶している。円柱の上下運動のパターンにより複雑なカスタマイズが出来たオーシャンドームの造波システムは、帝王ケリーをもパーリングさせるクオリティーであったことが証明されたとも言える。
（もしかすると、ケリーのウェイブプールへの興味を生んだきっかけがこのオーシャンドームの存在だったのかもしれない）

クオリティーだけでいうと、サーファーにとっては申し分のない施設であったオーシャンドームだが、一般観光客を相手にした商業施設としての運営は困難を極め、ついに２００７年に施設閉館となり、１０年の放置期間が経過した２０１７年には完全に解体された。